在分区决赛第七场、客场挑战卫冕冠军的比赛中，年轻以及缺乏季后赛经验并没有成为圣安东尼奥马刺的阻碍。
如果你拥有一位名叫维克托·文班亚马、身高7英尺4英寸的独特中锋，这当然会有所帮助。如果你拥有德文·瓦塞尔、朱利安·尚帕涅、凯尔登·约翰逊、迪伦·哈珀和斯蒂芬·卡斯尔这样的球员，他们不循常规、尽情绽放，这当然也会有所帮助。如果你拥有一位年轻教练米奇·约翰逊，并且他比预期更快地将这一切整合起来，这同样会有所帮助。
这支年轻的马刺队，其大多数核心球员年龄都在25岁及以下，打得更像是一支经历过这种场面的老牌球队，他们在这场艰苦鏖战、每一个回合都至关重要的西部决赛第七场比赛中，以111比103击败俄克拉荷马城雷霆，晋级NBA总决赛。
“球员们做了他们整个赛季一直在做的事情，他们在迄今为止摆在面前最重要的时刻挺身而出，而这一切也给我留下了一些非常美好的回忆，”约翰逊说道。
马刺队已经到来，他们将在总决赛中对阵纽约尼克斯，这也唤起了人们对1999年两队总决赛交锋的回忆。
在连续六个赛季无缘季后赛之后，马刺队自2014年以来首次重返总决赛——这也是他们首次在没有格雷格·波波维奇执教的情况下打进总决赛，以及首次在没有蒂姆·邓肯身披球队战袍的情况下打进总决赛。
马刺的这场胜利确保NBA将连续第八年诞生不同的总冠军，这创造了联盟历史最长纪录。
22岁的文班亚马在这轮系列赛中既有统治比赛的场次，也有表现挣扎的时候。然而，当马刺最需要他的时候，他总能挺身而出，无论是第一场的41分24个篮板，还是第七场的22分7个篮板。
他凭借出色表现获得了“魔术师”埃尔文·约翰逊奖杯，当选西部决赛最有价值球员。整个系列赛中，他场均得到27.3分、10.9个篮板、3.1次助攻、2.7次封盖和1.4次抢断，投篮命中率48.1%，三分命中率40%，罚球命中率89.5%。
对于一名在禁区进攻中如鱼得水的球员来说，帮助马刺从2比3落后局面中逆转并赢下系列赛的，却是他的三分球。他在第六场三分球9投4中，第七场则是5投3中。
他在防守端同样极具统治力，共送出15次封盖，而且他在禁区内的存在感让多名雷霆球员不敢轻易出手。雷霆中锋切特·霍姆格伦本赛季入选了最佳阵容，但本场比赛仅出手两次得到4分。
文班亚马在场时，马刺净胜对手62分。他也成为联盟历史上首位在单轮季后赛系列赛中至少命中15记三分球且送出15次封盖的球员。
对于马刺有机会争夺总冠军，他明显情绪激动。
“赢得拉里·奥布莱恩奖杯是我儿时的梦想，”文班亚马说道，“而如今真正拥有实现它的机会，拥有一个真实存在、触手可及的夺冠机会，我正在实现一个梦想。这是一生难得的机会。你永远不知道下一次会是什么时候。当我们赢下冠军的那一天，就我个人而言，那将会是梦想成真的美妙一天。这种感觉很难用语言形容。它几乎就像是我生命的意义。”
他补充说道：“你付出了这么多时间，这是积累了四年的情感，我想要那个冠军。我太想赢了，仿佛我的生命都依赖于此……这是当今世界上最高水平的篮球。而疯狂的是，也许我真的有点疯狂，但我还想再经历15次、20次这样的时刻。希望这不会变成一种上瘾，也许我已经上瘾了。”
2、马刺的年轻活力加上一些经验帮助他们赢下比赛
这是一场团队胜利。马刺共有7名球员得分上双，5名球员至少抢下6个篮板，4名球员至少送出3次助攻，2名球员至少完成2次抢断。
“人们不会过多谈论那些习惯、品格、团结、竞争中的回应能力，以及我们每天媒体采访中反复提到的那些东西，”约翰逊说道，“而这支球队如今已经在很长一段时间里保持着极高的一致性，绝大多数时候持续了100多场比赛。因此，我会珍惜这些品质以及我们共同经历的一切。”
22岁的朱利安·尚帕尼命中6记三分球，得到20分并抢下6个篮板；
25岁的德文·瓦塞尔得到11分、6个篮板、3次助攻和2次抢断；
21岁的斯蒂芬·卡斯尔贡献16分、6个篮板和6次助攻；
20岁的迪伦·哈珀得到12分、7个篮板和3次助攻；
28岁的达龙·福克斯拿下15分，送出5次助攻并完成3次抢断。他是马刺阵中少数拥有抢七经验的球员之一，也帮助这支年轻球队保持稳定；
26岁的凯尔登·约翰逊得到11分，其中有8分是在第四节得到的，包括第四节初段连续命中的两记三分球，帮助马刺顶住了雷霆的反扑。
他们每个人都通过关键回合和不懈努力对比赛产生了重要影响。
但马刺最想谈论的一个回合，是卢克·科内特在第四节还剩6分31秒时封盖以赛亚·哈尔滕施泰因扣篮尝试的那一球。如果那个球进了，雷霆将只以93比97落后。结果，科内特的封盖随后转化为卡斯尔的得分，接着雷霆出现失误，尚帕涅命中三分，帮助马刺在比赛还剩5分33秒时将领先优势扩大到102比91。
“我从没见过卢克跑得那么快，”尚帕涅说道，“我见过他在场上跑来跑去，就是普通地跑，但那一次他真的是全速冲刺，兄弟。那是一个巨大的回合。那是改变势头的回合。如果他们完成那记扣篮，现场球迷就会被点燃，球员们也会开始找到感觉，而之后会发生什么谁都不知道。老实说，那是整场比赛最重要的一球。它把整个球馆的气势都彻底带走了。”
3、亚历山大的进攻表现仍不足以帮助雷霆取胜
卫冕两届最有价值球员谢伊·吉尔杰斯-亚历山大几乎凭借一己之力带领雷霆争取胜利。他得到35分、9次助攻、4个篮板和3次抢断。
“显然，他的表现非常出色，”雷霆主教练马克·戴格诺特说道。
在接近整整四节比赛的时间里，他是雷霆首发阵容中唯一得分上双的球员。卡森·华莱士最终得到17分，但多尔特只有3分进账，而霍姆格伦和以赛亚·哈尔滕施泰因两人合计仅得到11分和9个篮板。马刺首发阵容则以84比66完胜雷霆首发。
这轮系列赛对雷霆和亚历山大来说都是一次艰难的进攻考验。雷霆全队投篮命中率仅42.6%，三分命中率34.4%，而且在第七场比赛开始阶段三分球13投仅3中。亚历山大在第七场打出了系列赛最有效率的得分表现，但整个系列赛下来，他投篮命中率只有40.9%，三分命中率仅28.6%，两项数据都明显低于其常规赛平均水平。马刺拥有足够的身高、力量和防守能力去重点针对他，并迫使其他球员站出来击败他们。
系列赛开始时，马刺一直在与各种小伤小病作斗争。而当系列赛结束时，马刺变得更加健康，反倒是雷霆受到伤病困扰。前锋杰伦·威廉姆斯和后卫阿杰·米切尔——雷霆最重要的进攻创造者都遭遇伤病影响。杰威（左腿腿筋伤势）缺席了雷霆15场季后赛中的10场，包括西部决赛5场中的4场；而米切尔（右小腿拉伤）缺席了最后4场比赛。
虽然雷霆在部分比赛中顶住了人员缺阵带来的影响，但他们最终无法在七场制的分区决赛中克服这些伤病问题。
“可用球员名单总会影响你的决策，”戴格诺特说道，“但关于米切尔和杰威，我们从来都不是一支找借口的球队，现在也不会。”
他们下赛季依然会是一支强队。虽然球队确实需要提升和改进，但他们也应该避免因为这轮系列赛失利而反应过度。考虑到伤病因素，要全面评估他们赛季末段的表现并不容易。
然而，同样明显的是，雷霆必须开始思考，在未来几个赛季里如何应对文班亚马以及这支马刺。
“能够取得64场胜利，能够打出我们这样的净效率值，能够克服赛季中的一些困难，这是我们无比自豪的事情。这也是我们未来继续前进的基础，”戴格诺特说道，“当一支球队长期保持在一起时，你必须从每一次经历中成长，包括那些艰难的经历……”
“显然，我们认为自己本可以赢下这轮系列赛。无论是在这场比赛还是整个系列赛中，我们都一直有机会。带着尊重地说，我们不认为有任何球队是我们无法击败的。所以，显然我们会对这个结果感到失望，但这两种情绪并不冲突。你既可以为这个赛季取得的进步和成功感到骄傲，同时也可以对最终结果感到失望。”（NBA官网）
